Na splošno se hladilnice hladijo s hladilnimi stroji, pri čemer se kot hladilna sredstva uporabljajo tekočine z zelo nizkimi temperaturami izparevanja (amoniak ali freon). Te tekočine izhlapevajo pod nizkim tlakom in mehanskimi nadzornimi pogoji, absorbirajo toploto v skladišču, s čimer se doseže namen hlajenja in znižanja temperature.
Zelo pogost je hladilnik kompresijskega tipa, ki je v glavnem sestavljen iz kompresorja, kondenzatorja, dušilnega ventila in cevi za izhlapevanje. Glede na način namestitve izparilne cevi jo lahko razdelimo na neposredno hlajenje in posredno hlajenje. Neposredno hlajenje namesti izparilno cev znotraj hladilnice, kjer tekoče hladilno sredstvo neposredno absorbira toploto v prostoru skozi izparilno cev in se ohladi. Posredno hlajenje se doseže s puhalom, ki črpa zrak iz zalogovnika v zračno hlajenje napravo. Zrak, potem ko ga ohladi izparilna cev znotraj hladilne naprave, se pošlje nazaj v prostor, da zniža temperaturo.
Prednost metode zračnega hlajenja je, da se hitro ohladi, temperatura v skladišču je bolj enakomerna, poleg tega pa lahko odstrani škodljive pline, kot je ogljikov dioksid, ki nastaja med skladiščenjem.