Ogólnie rzecz biorąc, chłodnie są chłodzone za pomocą maszyn chłodniczych, w których jako chłodziwa stosuje się ciecze o bardzo niskich temperaturach parowania (amoniak lub freon). Ciecze te odparowują pod niskim ciśnieniem i w warunkach kontroli mechanicznej, pochłaniając ciepło wewnątrz pomieszczenia magazynowego, osiągając w ten sposób cel chłodzenia i obniżenia temperatury.
Bardzo popularna jest lodówka kompresyjna, która składa się głównie ze sprężarki, skraplacza, przepustnicy i rury parującej. Ze względu na sposób montażu rury odparowującej można ją podzielić na chłodzenie bezpośrednie i pośrednie. Chłodzenie bezpośrednie polega na zainstalowaniu rury odparowującej wewnątrz chłodni, gdzie płynny czynnik chłodzący bezpośrednio pochłania ciepło z pomieszczenia przez rurę odparowującą i schładza. Chłodzenie pośrednie osiąga się za pomocą dmuchawy, która zasysa powietrze z pomieszczenia magazynowego do chłodnicy powietrza urządzenie. Powietrze po schłodzeniu przez rurę odparowującą wewnątrz urządzenia chłodniczego jest kierowane z powrotem do pomieszczenia w celu obniżenia temperatury.
Zaletą metody chłodzenia powietrzem jest to, że szybko się schładza, temperatura w pomieszczeniu magazynowym jest bardziej jednolita, a także pozwala usunąć szkodliwe gazy, takie jak dwutlenek węgla powstający podczas procesu przechowywania.