Im Allgemeinen werden Kühllager durch Kühlmaschinen gekühlt, wobei Flüssigkeiten mit sehr niedrigen Verdampfungstemperaturen (Ammoniak oder Freon) als Kühlmittel verwendet werden. Diese Flüssigkeiten verdampfen bei niedrigem Druck und mechanischen Kontrollbedingungen, absorbieren die Wärme im Lagerraum und erfüllen so den Zweck der Kühlung und Temperatursenkung.
Sehr verbreitet ist der Kompressionskühlschrank, der hauptsächlich aus einem Kompressor, einem Kondensator, einer Drosselklappe und einem Verdampfungsrohr besteht. Je nach Einbauart des Verdampfungsrohres kann man es in direkte Kühlung und indirekte Kühlung unterteilen. Bei der Direktkühlung wird das Verdunstungsrohr im Kühlraum installiert, wo das flüssige Kühlmittel über das Verdunstungsrohr direkt die Wärme im Raum aufnimmt und abkühlt. Die indirekte Kühlung erfolgt durch ein Gebläse, das die Luft aus dem Lagerraum in eine Luftkühlung ansaugt Gerät. Nachdem die Luft durch das Verdunstungsrohr im Kühlgerät gekühlt wurde, wird sie zurück in den Raum geleitet, um die Temperatur zu senken.
Der Vorteil der Luftkühlungsmethode besteht darin, dass sie schnell abkühlt, die Temperatur im Lagerraum gleichmäßiger ist und auch schädliche Gase wie Kohlendioxid, die während des Lagerungsprozesses entstehen, entfernt werden können.